車軲轆碾過一塊碎石，連帶著宋瑜的心也一道沈浮，她小心翼翼地試探：“什麽方法？”

霍川唇邊笑意意味深長，拿拐杖確定宋瑜所在方位，起身緩緩覆在她身前，以手撐住小窗，溫熱呼吸灑在她耳畔。宋瑜原本欲躲，被他另一手扣住肩膀，稍微一動兩人便相貼更緊，惱羞成怒地瞪向他。

然霍川接下來的話，足以讓她驚愕難堪。粉白臉蛋霎然染成紅霞，紅得幾欲滴血，羞惱得不假思索將人推開，這一下用足了所有力道，霍川狠狠撞在朱漆小幾上。他目不視物，踉蹌兩步跌坐在地，模樣頗有幾分狼狽。

小綿羊發起怒來，倒有幾分威力。他並不急著坐起，手在胸口一臉沈思。

宋瑜呼吸漸沈，漸次佝僂下纖瘦背脊，緊緊地攢住胸口衣襟，“你說謊……你為何要碰我，為何要趁人之危……你在說謊……”

說到一半淚珠滾滾而落，滾燙眼淚砸在手背，一簌簌泣不成聲。她逃避了許久的現實，倏忽被他揭露在外，好似被人赤身裸體地曝露街頭，無地自容。若是沒有那一夜，她依舊是冰清玉潔的身子，只需在家中待嫁便是。現今她不覆清白，再無法與謝家聯姻，無顏再面對謝家郎君，傳出去更會敗壞宋家名聲。

想得越深便越加絕望，宋瑜哭得蜷縮一團，瑟瑟發抖。透過朦朧淚眼覷見霍川仍舊坐在地上，捺不住心中恨意，將手邊數得盡的物什盡數砸在他身上，語帶哽咽：“都是你，你太無恥，你為何要出現！”

霍川招架不住被砸了滿懷，額角襲上疼痛，他擡手觸及一片濡濕。

他額頭被竹節杯砸破，沁出血珠，宋瑜心中雖恨，但未曾想過傷害他。旋即怔楞，停下動作避於一旁，掀開布簾朝外道：“停車，我要下車！”

仆從往車內瞅一眼，早聽裏頭動靜不小，豈料自家園主業已受傷，他面露豫色：“姑娘，前頭才到城門，在這處下車不安全。”

宋瑜抿唇一臉固執，“我現在就下。”

那仆從不敢不從，正要在路邊停下車輦，霍川淡聲發話，“繼續前行。”

仆從連忙抽了一下馬背，調轉車頭往城門口駛去。

宋瑜既氣又惱，她對霍川恨之入骨，避如蛇蠍，顧不得馬車尚在前行，走出車廂一縱身便躍出門外。仆從哪曾想她如此大膽，趕忙停車向後查看，便見她摔疼了腳腕，扶著小腿緩慢站起，看也不看車輦一眼踉蹌前行。

仆從惘惘地征詢霍川意見：“園主……”

霍川向他伸出一手，晦暗難辨的光線看不出情緒，“扶我出去。”

仆從打簾彎腰進車廂，近看才見他額頭傷口一直往外冒血，從眼角到下頷流了長長一道，驚詫非常：“園主，您的傷口是否該處理一下？”

“不妨事，先扶我出去。”霍川已經露出不耐，那仆從便不再多言，惕惕然將他扶出車外。

馬車前行一段距離追上宋瑜，前頭不遠便是城門，隴州是個大城市，商貿往來絡繹不絕，熱鬧繁榮。其中數一數二的大商戶便包含了宋謝兩家，在此地頗具名望，宋家幾乎壟斷了全隴州的香料生意，更在大越多半城鎮都有生意，許多商販爭相與其合作，可謂家喻戶曉。而謝家便以瓷器營生，從越窯燒制的瓷具上色豐富，造型精美，人蜂擁買之。

兩家關系素來交好，小輩定親後更加密切，宋瑜跟謝昌雖不常見，但時常能從耶耶口中聽到讚許他的話。道他後生可畏，年少有為，是個不可多得的人才。可惜這人卻與她無緣，宋瑜心中不無悵惘，更多的是惶恐不安，她該如何開口教阿母退親，她該如何解釋這事……

“三妹。”霍川立於車頭，因著看不見她，面對的方向出了偏差。他神情冷鷙，一派嚴肅。

宋瑜不理他，自顧自往前走。

腳下不穩難免趔趄，只覺腳腕一陣鉆心的疼痛，宋瑜按捺不住冷吸一口氣。正因這一聲讓霍川掌握她所在，兩人之間相隔不遠，他走到宋瑜身邊不容置喙地扣住她手腕，將人從地上提起，“你問我為何出現？這話應當問你自己，為何闖進我房間？”

宋瑜沒見過他這般冷厲模樣，以往雖不易接近，但總會偽裝出幾分虛假笑意。目下連偽裝都省去了，對待她絲毫不留情面，“或者你更願意失身給他人？宋家嫡女果真有骨氣，你放心，既然我碰了你，便會對你負責，改日我便去宋府登門提親。”

若說方才還害怕，如今她只剩下驚悚，不可置信地盯著霍川陰沈面容。

她有婚約，他要如何提親？難不成說破兩人關系，讓她從此聲名狼藉？

宋瑜真害怕他，他就像紮在心頭的一根毒針，動輒令人屍骨無存。她怎敢跟他牽扯半點關系，宋瑜後退一步掰開他手掌，斂眸聲音雖小，但十足堅定，“不需要，此事我自會解決，不敢勞煩園主。”

說罷踅身走向城門，將一人一車留在遠處。

霍川胸腔翻滾著一股怒意，從未見過如此不識好歹的女人。

他面上不顯，實則暗潮湧動，周身陰冷。再加上他額頭沁血，瑩瑩白光下襯得臉更加蒼白，煢煢獨立，不只是宋瑜看了害怕，連仆從都不敢靠近。仆從兀自縮在馬車上腹誹，這可真是隴州年度情感恩怨大戲。他有幸見識，一定要爛在肚子裏，打死不說。

霍川握著拐杖的拳頭緊了又松，最終敲了敲地面，在遠處喚了聲仆從名字。

仆從哎一聲上前扶他，被他陰晴不定地揮開，“不必扶，只管引路便是！”

“是是。”仆從似已習慣他的壞脾氣，好聲好氣地同他指明方向，待上車後正欲掉頭回花圃。想了想回頭詢問：“園主是否要去醫館，先給頭上傷口止血？”

車內寂靜，良久聽裏面傳來一聲，“進城。”

仆從以為他同意醫治，痛快地應下便要前行。卻聽霍川補充道：“去宋家。”

心中不免疑惑，人都走遠了，還去宋家做什麽？仆從看一眼遠處愈加渺小的身影，認命地駕車迎上。

城內魚龍混雜，她那副模樣進去難免不會出事。霍川的馬車一直不疾不徐跟在宋瑜身後，直到她安全進府才離開，轉進了街頭一家醫館。

宋瑜回家後沒回自己院落，反而去了龔夫人居所。

她身上的酒水早已幹涸，遠遠聞去像酩酊大醉一般，濡濕的鞋履沾上淤泥，連裙擺也被塵土覆蓋。龔夫人見過險些暈厥，丫鬟上前扶她坐在榻上，她緩了緩神才驚慌地將宋瑜叫到跟前，“不是去參加懋聲壽宴了，怎麽弄成這幅模樣回來？”

宋瑜一見她便又忍不住要哭，眼淚就跟流不完似的，撲在她胸口哽咽哭訴，“阿母，我們跟謝家退親吧……我不能嫁給謝昌了……”

她說不能，而非不願。

龔夫人心疼地給她撫了撫後背，只當她是受了委屈，忍不住責備起謝昌來，“傻三妹，這親事是你祖父定下來的，豈能說退便退？是不是他欺負你了，你盡管告訴阿母，阿母尋人去為你做主。”

宋瑜搖頭，一壁哭泣一壁為他解釋，“不是，與他無關……是我想退親，是我不好……”

聞言龔夫人心疼更甚，這謝家大郎定是把三妹欺負慘了，都到了這地步還在為他說話。平常看著知禮守禮的孩子，怎的背地裏如此氣人，這才半天工夫，非但沒照顧好三妹，還讓她這般狼狽地回家？

思及此便招呼人去詢問，一問之下才知她竟是孤身一人回來！

龔夫人大怒，“這懋聲著實過分！改日定要好好說教一番！”

宋瑜見她錯怪了人，忙不疊要解釋，奈何龔夫人根本不停，還不由分說地安慰她：“三妹，阿母知你心中有氣，懋聲或許是一時糊塗，他待你一片真心我同你耶耶都看得出來。這門親事是萬萬不能退的，否則你祖父在天之靈都不答應。你先回去歇息，改日阿母為你討回公道。”

宋瑜張了張口，說不出半句話來，心亂如麻。

澹衫薄羅聽聞風聲，從宋瑜院落匆匆趕來，見她神情怏怏，不敢多言，給她披上褙子扶出門去。

一路薄羅吞吞吐吐，多次想開口探尋，但都被澹衫以眼神制止。

姑娘眼下情緒不佳，她們也不便多言，回屋置備熱水收拾妥帖。宋瑜重新換了件衣裳，只簡單凈面後便倒在床榻上，一言不發，直楞楞地盯著床頂，一翻身索性閉目睡去。

龔夫人果然說到做到，幾日後謝昌帶人上門賠禮，被未來泰水著著實實地晾了兩個時辰。

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